Substancje w roślinach

Rośliny, jak wiadomo, zawierają substancje pokarmowe ważne dla ludzi i zwierząt. Jakie substancje są życiowo ważne w poszczególnych pokarmach? Obecność związków, zarówno organicznych jak i nieorganicznych w roślinach, tj. węgla, wody i soli mineralnych wykazaliśmy już w prostym doświadczeniu. Ponieważ woda i składniki mineralne są szeroko rozpowszechnione w przyrodzie, przeto w niektórych podręcznikach są wymieniane tylko substancje organiczne. Dotychczas nie poznaliśmy ich bliżej w roślinach, dlatego chcielibyśmy w dalszym ciągu zająć się ich badaniami. Jako przedstawicieli substancji organicznych występujących w roślinach z pewnością możemy uznać cukry, skrobię, białka, tłuszczowce, a także kwasy roślinne i witaminy. Zaczynamy nasze doświadczenia od wykrycia cukru Kiedy słyszymy słowo „cukier” kojarzy nam się ono natychmiast z cukrem używanym w kuchni i cechą związaną z tym środkiem spożywczym, tzn. słodkim smakiem. Oprócz tego cukru, znanego także pod nazwą sacharozy istnieją również inne rodzaje cukrów o słodkim smaku, np. glukoza i fruktoza. Słodki smak wyżej wymienionych substancji wystarcza nam w wielu przypadkach do łatwego rozpoznania obecności cukru w roślinach.